الفصل الأول
دولة المدينة
إن معظم المثل العليا السياسية الحديثة؛ كالمدالة والحرية والحكومة
الدستورية واحترام القانون. قد بدأت ‏ أو على الأقل بدأ تحديد مدلولها ‏ بتأمل
فلاسفة الإغريق نُظمٌّ دولة المدينة التى كانت تحت أنظارهم. على أن مدلول
هذه المصطلحات قد لاقى خلال الأجيال المتعاقبة تغيرات متنوعة يلزم معها أن
يكون تفهم هذا المدلول فى ضوء النظم التى أريد بها تحقيق تلك المثل العلياء
أما الفارق بين دولة المدينة وبين الجماعات السياسية الحديثة فقد بلغ حدًا
الإغريقية من الناحيتين الاجتماعية والسياسية. فلقد اختلفت تجارب الحكم التى
شغلت أذهان فلاسقة الإغريق اختلافًا كبيرًا عن كل ما شاع فى عصرنا الحاضر
من تطبيقات. كما أن البيثة الفكرية التى عمل فى ظلها هؤلاء الفلاسفة تغاير فى
جملتها بيئة الفكر الحديث. ولئن كانت مشكلات العصر الحاضر لا تخلو من
بعض أوجه الشبه مع مشكلات اليونان, إلا أنه لا تطابق ألبتة بين مشكلات
أساسها جد مخالفة لمعاييرنا الحاضرة فى الحكم والتقدير. ولهذا يتعيّن عليناء
الواقع أومن الناحية المثالية. ولأجل ذلك تبدو أهمية دراسة حكومة أثينا