يتناول هذا الكتاب المترجم عن اللغة الإنكليزية الحضارة الصينية العظيمة ومراحل تطورها، ويعرض للمذاهب الدينية والفلسفية المختلفة التي عرفتها الصين من الكونفوشية والطاوية والموهية والبوذية إلى مذاهب المناطقة والقانونيين وأفكار كبار الحكماء والفلاسفة الصينيين كما يتضمن الكثير من النصوص الصينية القديمة والحافلة بأطراف الأفكار وأغرب الأمور التي تعبر عن نمط الحياة الصينية وطابعها الثقافي الفريد
ولهذا الكتاب أهمية خاصة لدى المعنيين بتاريخ الشرق الأقصى وتراثه الحضاري، وكذلك لدى المعنيين بتاريخ العلم أو بتطور الحركات والمذاهب الفكرية، ومن خلاله يحاول المؤلف-وهو أحد أعمدة الدراسات الصينية في بريطانيا-الإجابة على السؤال الهام التالي: لماذا لم تتمكن الحضارة الصينية (وهي الحضارة التي قدمت للبشرية قدراً كبيراً من الإسهام الحضاري خاصة في مجال التكنولوجيا) من بلوغ مرتبة "الحضارة العالمية الشاملة، التي تتربع عليها الحضارة الغربية الآن؟

---