يهدف هذا الكتاب لماذا العلم؟ لتكوين مجتمع مثقف علمياً ، فالكاتب جيمس تريفيل يعنى من خلال هذا الكتاب بتعليم العلم لغير المشتغلين بالعلم ، ويهدف إلى تحسين الرصيد القومى من المواطنين ذوى الكفاءة والأهلية لممارسة الديمقراطية ، ومناقشة القضايا القومية ، تأسيساً على فهم علمى للقضايا والعالم من حولنا ، فالديمقراطية لا تستقيم فى مجتمع تسوده أمية علمية ، بينما نواجه قضايا قومية وعالمية تكتسب أبعاداً علمية وتقنية..
كما يتناول الكتااب العلاقة بين العلم والتكنولوجيا ، تاريخ تعليم العلم ، لماذا تخلف تعليم العلم فى أمريكا؟ تعليم العلم والأمن القومى ، الحاسوب (الكمبيوتر) والتغيير الجذرى فى منهج ممارسة العلم.
وفى النهاية يقدم الكتاب مخططاً عاماً لتعلم الثقافة العلمية تأسيساً على عدد من الأفكار الكبرى التى تمثل الهيكل العام للنظرة العلمية إلى العالم فى وحدة متكاملة ، وتشكل أساساً فكرياً للتعليم العام فى مجال العلم.

---